Ya
para este momento –primeras horas del 1º de octubre- estaremos ante el primer
cierre parcial del gobierno estadounidense desde 1996, a causa del
estancamiento en el Congreso para definir el Presupuesto para el año 2014; tras
varias semanas de estancamiento en el debate entre Republicanos y Demócratas en
ambas Cámaras, ya varias agencias gubernamentales preparan planes de
contingencia, es decir ausencias obligatorias o suspensiones indefinidas, en el
sentido amplio de la palabra. Por ello esta nota dará algunas pistas para
entender por qué se presenta el cierre parcial del gobierno y qué implica esto,
así como el conflicto político detrás del Shutdown,
como se le llama en EEUU. El Partido Republicano ha condicionado enmiendas a la
ley de Obama, a cambio de aprobar el Presupuesto, no sin algunos cambios, e
incluso de una negociación sobre el techo del endeudamiento. ¿Por
qué se busca acercamiento con Siria y Rusia, y de hecho se les hacen
concesiones, pero no hay acercamiento alguno con los Republicanos? es una
retórica pregunta que ha circulado por algunos influyentes medios de
comunicación, refiriéndose al Presidente Obama y su Administración.
Como
es sabido, cada año el Congreso debe aprobar el Presupuesto para financiar al
gobierno el año siguiente, pero existe una fecha límite para ello, en esta
ocasión es hoy -1º de octubre- y el Congreso no ha podido llegar a un acuerdo,
con lo que no habría liquidez para solventar los gastos del gobierno. La falta
de acuerdo tiene diversas aristas, por un lado la negativa de los Republicanos
a elevar el techo del endeudamiento –mismo que ahora asciende a 16,7 mil mdd- y
por su parte los Demócratas rechazan reducir gastos en programas sociales,
principalmente. Sin embargo, la manzana de la discordia o el tema sobre el cual
está girando la negociación entre la Casa de Representantes (House of
Representatives, también conocida como House) dominada por el Partido
Republicano y el Senado, dominado por el Demócrata, es el programa de regulación
para la Salud del Presidente conocido como Obamacare. Al respecto algunos
analistas e institutos, como el Cato Institute, señalan que el Partido
Republicano debió negociar sobre el techo al endeudamiento y no el Presupuesto,
pues podrían haber obtenido mayores concesiones por parte de los Demócratas,
pero al obstaculizar el financiamiento del gobierno, prácticamente
imposibilitan una negociación, con lo que ambos Partidos apuestan al costo
político por la “irracionalidad” del “otro”.
Esa amenazante
situación, contrario a lo que pudiera pensarse, no es nueva y cuando se ha
presentado –de hecho los últimos años- el gobierno opera mediante presupuestos
parciales, también llamados “resoluciones continuas”, que no son otra cosa más
que acuerdos parciales entre la Casa (de Representantes) y el Senado, el
problema es que en esta ocasión el acuerdo ya se ha anulado, toda vez que la
Casa se ha negado a pasar al Senado una tercera propuesta de enmienda para
financiar al gobierno hasta el próximo mes de noviembre. La razón es que el día
de ayer –lunes 30 de septiembre- la Casa envió al Senado dos propuestas –en
realidad enmiendas a la propuesta de Senado para financiar al gobierno hasta el
16 de noviembre- mismas que fueron rechazadas por el Senado, ya que obstruía
–cancelaba o paralizaba- la ley de salud conocida como Obamacare al negarle
fondos, y por otra parte sólo garantizaba el pago de salarios a militares y
trabajadores indispensables para el gobierno federal. Consideremos que buena
parte del Obamacare entraría en vigor precisamente el día de hoy. No obstante,
la Casa Blanca ha declarado estos días que la obligación de todos aquellos que
emplean a 50 personas o más y que estarían obligados a pagarle un seguro médico
a sus trabajadores, quedaría suspendida hasta 2015, cosa no menor, ya que es
uno de los aspectos más criticados.
El
costo del Shutdown será muy severo y
un probable acuerdo difícilmente pueda resarcir los daños, pues esta situación
es peor que lo sucedido en los años 90; esto debido a que en aquella ocasión el
Congreso aprobó presupuesto para diversas agencias y programas gubernamentales;
ahora sólo el ejército ha sido protegido, lo que no incluye a los veteranos.
Por lo pronto se calcula que más 800 mil trabajadores de un total de 2 millones
dejarán su empleo, y no se sabe si lo recuperarán después del Shutdown. Parques nacionales, museos y
una gran cantidad de programas y servicios cerrarán, se le pedirá a miles de
trabajadores de servicios esenciales como la Border Patrol que trabajen sin sueldo,
incluso trabajadores de la Casa Blanca y el Congreso perderán sus empleos.
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